In den abgelegensten Teilen der Südsee, mitten im Pazifischen Ozean, gibt es noch heute hunderte unbewohnter Atolle. Das ist die Region, in der die USA nach dem Weltkrieg ihre Atombomben getestet haben.
Gegen die Test-Vorhaben gab es auch damals natürlich Proteste, besonders von Biologen, die befürchteten, eine noch unbekannte Lebenswelt könnte vernichtet werden, bevor die Wissenschaft sie zu Gesicht bekäme.
So wurde einer internationalen Gruppe von Forschern noch einmal für sechs Monate Zutritt zu einer Inselwelt gewährt, die kurz darauf im Atomblitz verdampfen sollte.
Der Karlsruher Biologe Dr. Gerolf Steiner war mit dabei, und seine Beschreibungen und Sammlungen erzählen von einer wahrhaft fantastischen Lebewelt, die es verdient hätte, erhalten zu werden.
Was er entdeckte, war eine komplett ausentwickelte Linie von Säugetieren, deren gemeinsames Merkmal es war, das ihre Extremitäten weitgehend zurückgebildet waren. Dafür war die Nase in mannigfacher Weise zum Werkzeug entwickelt. Nicht nur zum Greifen, wie beim Elefanten – einige Spezies liefen sogar mihilfe der Nase. Daher bekam die Familie den Namen ›Nasenschreitlinge‹ oder ›rhinogradentia‹. Eingebürgert hat sich der Trivialname ›Nasobeme‹, nach einem Gedicht von Ringelnatz.
Wie zu erwarten war, hat die Entdeckung die Pläne der US-Army nicht beeinflusst. Alles, was blieb, ist eine Sammlung von Präparaten und Zeichnungen an der Uni Karlsruhe.