Was eine klassische Rikscha ist, weißt Du sicherlich. Und Du weißt vielleicht auch, dass sie bis auf ganz wenige Plätze in Indien ›ausgestorben‹ ist und durch Fahrrad- oder Moped-Rikschas ersetzt ist.

Aber Du denkst wahrscheinlich, dass sie eine uralte Erfindung aus dem Fernen Osten mit langer Tradition ist, und dass sie entweder aus Indien oder aus China stammt.Aber Du weißt bestimmt nicht, dass sie ein Europäer erfunden hat, und das vor gerade einmal 150 Jahren.

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts waren von vier Menschen getragene Sänften das Nahverkehrsmittel in Tokío. Für die europäischen Geschäftsleute waren diese Dinger aber viel zu eng und zu kurz.
Es war der anglikanische Reverend M. B. Bailey, der auf den simplen Gedanken kam, einem Handwagen einfach einen Sessel aufzusetzen. Die Idee eroberte Japan wie ein Lauffeuer.

Über die europäischen Niederlassungen in Schanghai wurde das Rikscha-Geschäft auch erfolgreich in China eingeführt. Von da an verbreitete sich das Gefährt über den gesamten Fernen Osten.

Der Boom dauerte nur wenige Generationen. Mit der Technisierung übernahmen motorgetriebene Modelle den Markt – und heute beginnen sich bereite die elektrischen Rikschas durchzusetzen.

Das Angebot an Fahrrad-Rikschas für den Privatgebrauch ist in Deutschland übrigens erstaunlich groß. Selbstverständlich sind auch E- oder Pedelek-Modelle zu bekommen.

Aber was heißt eigentlich ›Rikscha‹?
Die japanische (ursprüngliche) Bezeichnung ist  Jin-rik-scha. Die drei Kanji bedeuten:
Jin = Mensch – riki = Kraft – sha = Fahrzeug.

man-power-vehicle würden Amis sagen . . .